香港灣仔海濱日前開設臨時夜市為「香港夜繽紛」打頭炮，維港夜空更有無人機表演，惟首晚卻出現小型墜機意外。無人機表演不僅流行於中國，英國、美國和加拿大近年的慶典都有類似表演，但墜機意外偶有發生，前日山東省就有無人機墜落甚至亂飛。無人機匯演未來會否取代煙花，正是各地爭論的課題。
今年 5 月 6 日英王查理斯三世加冕大典後，主辦單位就首次在英國多個地方同步舉行無人機燈光匯演；7 月 1 日加拿大國慶日，仍然有山火未撲滅，為免釀成更多火災，多個地方暫停放煙花，無人機表演成為了替代之選；7 月 4 日美國國慶日，有部分地方慶祝活動都以無人機匯演取而代之，如猶他州首府鹽湖城、科羅拉多州波德（Boulder）等。 這些嗡嗡作響的飛行器，普遍被指不會產生污染和化學物質，相對煙花寧靜，不會產生爆炸聲響，觸發驚動噪音敏感人士，或者驚擾動物或寵物。
無人機配備強大 LED 燈，可閃爍各種顏色，透過各種方式進行編排，在天空描繪圖像，顯示字母或單詞，或者組合出抽象的設計，又可以配上音樂或旁白。
市場研究公司 Allied Market Research 指出，2021 年全球無人機表演產業市場總額達 13 億美元，分析預料市場規模將持續擴張，到 2031 年可擴張至 22 億美元。無人機表演公司 Drone Light Show Canada 創辦人兼行政總裁 Anugrah Patel 形容，無人機潛力無窮，「天空就是你的畫布」。
煙花與無人機不能互相取代？ 現實中，無人機表演不是毫無風險，儘管情況不常見，但無人機還是可能會從空上掉下來。兩年前河南鄭州十一國慶日無人機表演，開始僅 3 分鐘無人機便從天掉下來；上月東莞有動物園表演期間，上百架無人機突然集體墜機；前日山東淄博有商場的無人機表演，開始不久便失控，有無人機墜落，甚至橫衝直撞。上述幾宗事故，現場觀眾都嚇得慌忙走避，「渥太華公民報」評論呼籲引以為鑑，提倡公營部門審批無人機表演時，應當限制表演範圍，即使有墜機事故，也只會墜落空曠無人的表面。
由煙花轉用無人機表演，背後通常有環境理據。除了避免釀成山火，加拿大溫尼伯（Winnipeg）表演籌辦單位最近便稱，零碳排目標是轉用無人機的理由。不過，一旦發生墜機事故，無人機亦可能變成危害環境的禍首。
今年 7 月墨爾本有多達 350 架無人機意外墜落雅拉河（Yarra River），當局能否回收無人機上數百顆鋰電池，引發當地環境管理爭議。悉尼無人機業務諮詢公司 Mirragin 創辦人 Robert Sutton 向澳洲「世紀報」（The Age）解釋，無人機系統和營運商各有不同標準，呼籲政府實施更嚴格監管，有望減少墜機意外重演。
另一個隱憂在於開支，高成本源於同步運行無人機所需的軟件和技術水平。加拿大卑詩省聖約翰堡（Fort St. John）因異常炎熱，早前為免引起火災而取消國慶日煙花，雖然有考慮無人機表演，但最後因為成本太高作罷。Drone Light Show Canada 披露，表演收費與煙花相約。
一名客戶確認了各公司所提供的報價；而在安大略省滑鐵盧的無人機表演，造價大約為 3.5 萬美元（約 27.3 萬港元）。 說到底，煙花與無人機是兩種完全不同的體驗，難以簡單互相取代。無人機所標榜沒有的爆炸聲浪和煙霧瀰漫，卻都是煙花匯演帶動現場氣氛的關鍵所在。新澤西州煙花企業 Advanced Pyrotechnics 老闆 Patrick Cyrana 表明，對煙花業前景仍然有信心：「不像一次又一次的煙花表演令人印象深刻，我認為這種潮流很快會消失，因為它並不那麼令人振奮。」
原文出處 CUP