西螺大橋通車了
一九五三年一月二十八日，星期三。
一大早睜開眼睛，就看到漂亮的母親。她總是在丈夫和孩子們醒來之前就起床，把自己打理得美美的。今天尤其亮麗，一襲深藍色洋裝，閃著浮雕似的絲絨圖案，配著一條圓潤光輝的珍珠項鍊，優雅高貴。愛美而且一向衣著考究的父親還在他的房間裡，用丹頂髮蠟小心翼翼地梳理頭髮。
今天是西螺鎮有史以來最重要、最風光的一天—大橋要通車了！西螺大橋是遠東最長，也是世界第二長的公路大橋，僅次於美國舊金山的金門大橋。因此通車典禮不只是西螺的大事，也是全臺灣的盛事。中央政府邀請了四百多位中外嘉賓參加典禮，除兩架專機載送外，鐵路局並加開一列專車。可是地主西螺鎮卻只分到二十張邀請函。
人口只有三萬七千多人的西螺鎮，鎮公所代印了二萬八千張請柬，歡迎鎮民的親朋好友來參觀大橋通車。昨天延平路上，已經聚集了很多遠道而來的親友。晚間家家燈火輝煌，大宴賓客。官方估計今天會有八萬以上的遊客湧進大橋區。
母親說她和父親應邀參加通車典禮，今天西螺萬人空巷，叫我乖乖留在家裡，不可以開門出去，免得被人群擠丟了。
果真一大早我們家門前延平路上，人潮洶湧，寸步難行。九點不到，父親就挽著母親從後門出去，走到修文路上的雲林縣立西螺初中。留學日本，受過「大正浪漫」與「昭和摩登」和洋混合文化洗禮的父親，雖在男女授受不親的社會，平時就習慣自然地牽著母親。日後他常笑著回憶說：
彼日若毋是兩人牽牢牢，早就乎人擠散去矣！
上午十時二十分在西螺初中禮堂舉行西螺大橋通車慶祝大會，由臺灣省政府主席吳國楨主持。禮堂正中掛著一個藍白紅三色的「中美合作」牌子—就是鑲在大橋上的標誌，左右分別是中、美兩國國旗。與會貴賓除了中、美的高級長官，還有日本建設省道路局長富樫凱一、建設省審議室主任片平信貴，以及臺灣省政府各級官員、臨時省議會議員和各縣市長、正副議長等等，冠蓋雲集，盛況空前。
行政院長陳誠、省主席吳國楨、美國駐華代辦藍欽公使（Ambassador Karl L. Rankin）、美國安全救濟總署中國分署署長施幹克（Hubert G. Schenck）、美國軍援顧問團團長蔡斯（William C. Chase）和臨時省議會議長黃朝琴相繼發表演說，盛讚工程的偉大，技術的精良和工程人員的努力，並強調西螺大橋在交通、經濟以及軍事上無比的重要性。
大會結束，全體中外貴賓，在四十人組成的軍樂隊前導下，步行至大橋南端。施幹克為西螺大橋橋名揭幕。橋頭上方閃閃發亮的紅緞，隨著雄壯的音樂徐徐拉開，露出了陳誠所題的西螺大橋四個刷金大字。頓時萬眾歡騰，歡聲雷動。
接著軍樂隊引導眾人走到大橋第四孔2前端舉行剪綵。橋孔鋼梁上端掛著藍白紅三色的「中美合作」標誌，兩邊則是中、美兩國國旗交相輝映。鮮紅色的緞帶隨著陳誠的剪刀落下，鑼鼓喧天，爆竹響徹雲霄，臺灣南北交通從此暢通！西螺人不必再涉水過溪，搭汽車、火車，只消四、五分鐘3，就可渡過兩公里寬的濁水溪。喜悅、興奮、驕傲、感動，湧上心頭。父親眼看和大家奮鬥多年，歷盡千辛萬苦才爭取而來的大橋，順利完工，圓滿通車，感動莫名，喜極而泣。此時此刻，沒有人比他更欣慰的了。
通車典禮後，接著是南北貫通初體驗：陳院長、吳主席和藍欽公使共乘第一輛車，緩緩地穿過大橋。其餘貴賓分乘十八輛轎車，四十輛美援公路客車，魚貫向北行。藍底白條的臺糖小火車（五分仔車），車頭兩面交叉的大國旗，迎風飄揚，載著西樂隊和擠爆了三節車廂的來賓，也在橋面上的鐵道昂揚而出。在汽笛與樂聲中，開啟了臺灣交通史上的新紀元。
延平路上豎有一座慶祝牌樓，上聯是「中美日菲益臻合作」，下聯是「西東南北於今暢通」，橫批則是「遠東最長公路大橋通車典禮」。背面是中英對照「中美合作良好表現 THE BEST EXAMPLE OF SINO-AMERICAN COOPERATION」。原來西螺大橋有四個國家參與建設：日本人建的橋墩、美國人援助的資金與技術、臺灣的工程人員，還有美國從菲律賓帶來的技工，無疑地這是一座聯合四國人力完成的大橋。
西螺大橋的落成，可說是雲林、彰化兩縣二十幾萬居民宿願得償。西螺鎮的遊客超乎預期甚多，有坐汽車來的、坐牛車來的、騎腳踏車來的，也有走路來的，整個小鎮擠得水泄不通。街上所有的食堂、市場裡的小吃攤以及臨時攤販的食物，都被搶購一空，有錢買不到吃的東西、喝的飲料。
大橋通車了，在汽車、小火車通過之後，開放民眾通行。綠色的長橋4，紅色的綵帶，鮮豔奪目的中、美國旗和密密麻麻的人群，構成了一幅美麗的圖畫。遊客扶老攜幼緩緩而行，騎腳踏車的人，只能牽著走。大橋上的人，摩肩接踵，過了橋就擠不回來了，許多人乾脆到濁水溪北岸的溪州鄉吃中飯。溪州鄉水尾村雖然預期會有不少遊客，村民多所準備，食物還是不夠，也是一下子就賣光了。於是有些人，尤其是騎腳踏車的人，繼續北行，到北斗吃肉圓！西螺、溪州、北斗三鄉鎮都是熱鬧滾滾，生意興隆。父親開心地說：
這是臺灣南北暢通，經濟效益的第一砲！
西螺大橋通車距今已逾一甲子，曾經扮演貫通臺灣南北交通的重要樞紐，但是滄海桑田，風華褪盡，橋下濁水溪不再湍急，南北交通也不必仰賴它。大橋雖仍屹立，卻只變成後人觀光的景點。而大橋續建5的推手—我的父親李應鏜，則早在一九五九年去世。哲人日已遠，典型在夙昔。為了替畢生熱愛家鄉，竭力奔走，促成西螺大橋續建完工通車的父親，留下歷史的一些紀錄，特出此書，以供後人參考。
1. 位於福興宮後面，現已拆除，原址為今之西螺大橋運動公園。
2. 西螺大橋一共三十一座橋孔。從西螺往北第四孔，也就是從溪州向南第二十八孔。
3. 當時速率限制為每小時二十五公里。
4. 西螺大橋落成時橋身是綠色。
5. 西螺大橋在日治時期已開始興建，完成三十二座橋墩，尚缺橋面，無法通車。終戰後，李應鏜等人極力爭取繼續建造鋼架橋孔及橋面，以利通車，故稱為續建。
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