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獨立中國筆會會員、作家野渡周日晚對美國之音披露，公民運動宣導者、法學博士許志永先生于2月15日晚上約六時許在廣州番禺海鷗島被帶走，已證實被捕。此前，有目擊者稱，廣州女律師楊斌一家三口與一名男子一同被帶走。
中國作家野渡說，他剛從廣州的朋友處瞭解到，許志永已經被捕。許志永被指控是去年12月13日廈門聚會的幕後黑手。有目擊者說，周日下午，一批員警到楊斌租住的居所（許志永隱居處）搜查取證。
許志永2月14日發的推文：
當人民為李文亮醫生也自己的祖國痛心不已，這幫傢伙躲在陰暗處充當耳目，“建議有關部門加大工作力度，迅速甄別謠言和境外勢力的不良企圖，澄清並封殺。”他們心中，沒有是非，沒有良心，沒有底線，沒有人性。只有他們所謂的政治，為權力私欲不擇手段。曬曬這個“沃民高科”。
野渡表示，去年12月26日當局對參與廈門一次支持公民運動的人士聚會展開抓捕以來，許志永一直在逃亡中，在此期間堅持發聲，而當局在搜捕許志永的過程中曾多次騷擾跟蹤其家屬和朋友。
武漢肺炎爆發後，許志永2月4日在逃亡中發表文章《勸退書》，勸告中共領導人習近平“讓位”。
野渡指出，許志永近日躲在廣州楊斌律師的居所，近日因疫症關係各社區封鎖排查日趨嚴格，終於在週六晚被捕。去年年末，參與上述廈門聚會或支持公民運動的中國公民丁家喜、戴振亞、張忠順等多人相繼被捕。
野渡認為，廈門聚會只是一些公民一起吃個飯聊聊天，本來是公民有權進行的正常活動，可是當局成立了專案組，在疫情如此嚴重之際動用大量資源來抓捕，是很荒謬的事情。“這也證明了我們現在所處的社會在党國控制社會那種殘酷性，不容許一絲一毫的公民不同聲音不同活動存在。”
中國公民運動的支持者和維權律師群體正在密切關注事態發展。據悉，楊斌及其家人被警方關押一天以後，已經放回，但不願透露相關情況，據信已被警告封口。
現年46歲的法學博士許志永曾是北京郵電大學講師，也是憲政學者。他曾參與推動廢除收容遣送制度的三博士公民上書活動，並於2003年和2006年連續當選兩屆北京市海澱區人大代表。2003年創立“公盟”組織，該組織曾為三聚氰胺毒奶粉受害人家長提供援助，推動教育平權，要求官員公示財產。2014年1月26日上午，北京市第一中級人民法院以“聚眾擾亂公共場所秩序罪”為名，判處許志永有期徒刑四年。2017年7月15日許志永刑滿出獄，此後繼續從事促進憲政、法治和公民權利活動。