當了三十年的武打明星，成龍坦承很膩了，所以他在電影《新宿事件》裡，第一次開鎗殺人、第一次演床戲、甚至第一次不插手干預導演的拍戲方式。成龍說：「在美國，大家提到成龍，都先比出功夫架勢，我覺得很累了，不想再做功夫明星，我想嘗試各種不同的戲路，讓大家以後看到我，都會講我是亞洲的勞勃狄尼洛！」
《新宿事件》是成龍和導演爾冬陞首次合作的電影，劇情敘述成龍為了尋找女友，自大陸偷渡至日本，為了賺錢，開始做些不法勾當，最後意外捲入中日黑幫大火拚。成龍以前的電影都是老少咸宜，即使有使壞的角色，都還是要想辦法圓回來，例如在《寶貝計劃》裡綁架小孩，他還是硬加坐牢的戲。這次在《新宿事件》裡，不但得與金絲貓上床，還得偷拐搶騙，成龍說：「老實說，我看完電影後，覺得很矛盾，因為角色太沈重了，但想想，任何事都有第一次嘛！我要慢慢轉型，大家以後就會習慣了。」
成龍的影迷或許會習慣他的改變，但他個人可是得適應很久，尤其是在導演拍攝現場不能插手，成龍表示，他撤換導演是出了名的，尤其是不准導演拖累進度，但在《新宿事件》拍攝期間，他經常是坐在一旁等戲拍，要不就是培養演戲情緒，雖然很痛苦，卻演得很過癮。不過爾冬陞透露，拍戲前他還特別把成龍拉到房間警告：「你如果插手的話，我馬上不拍！」唯一讓成龍插手的，就是和吳彥祖在澡堂露屁股拍入浴戲時，他一把將吳彥祖的毛巾扯下來，要他大方點，這個動作讓吳彥祖嚇了一大跳，但爾冬陞打趣道：「其實他（成龍）很愛露的！」
爾冬陞堅稱，如果沒有成龍，這部電影根本拍不成，畢竟成龍有國際市場，在日本拍黑幫戲，也因成龍的知名度而讓許多事變得容易許多。儘管已有國際地位，成龍仍有遺憾，他在電影中有句名言：「我想讓一生沒有遺憾！」問大哥（成龍）這一生有無遺憾，他說：「應該是沒有唸好書，因為書唸得不多，即使受邀赴聯合國或文教機構演講，都不知要講什麼只好拒絕，可見唸書真的很重要！」
爾冬陞在《新宿事件》裡，呈現了偷渡客和新移民的無奈，其中有不少黑幫火拚動作，自然少不了血腥的斷手、砍殺鏡頭，甚至連吳彥祖詮釋的善良角色，都因環境使然而成為毒蟲，最後還被劃得肚破腸流。爾冬陞表示：「其實我認為真實比戲裡更為殘忍，就是因為是寫實片，所以大家會認為電影裡的血腥場面更為震憾。」
其實吳彥祖和爾冬陞合作過四部電影，其中包括《旺角黑夜》、《門徒》，四部電影都被打得很慘，爾冬陞笑稱：「連我的朋友都懷疑是我是嫉妒吳彥祖又帥又年輕，才會如此惡整他。」但吳彥祖卻直稱和爾冬陞再度合作很過癮，因為角色反差很大，導演也很信任他，和他合作很舒服。
爾冬陞先和房祖名合作《早熟》，後來又與成龍合作《新宿事件》，先後與父子合作，自然有不同體會，爾冬陞笑說：「房祖名比成龍聰明多了！」他進一步解釋，成龍其實很像小孩，個性很單純，房祖名比較機靈，他在寫詞的功力上尤其了不起，這對父子真的完全不同。