9年前的春節，自小就住在普濟殿附近的蔣文正，訝異發現過去熱鬧喧嘩的廟埕，卻異常冷清。當傳統年節氣氛逐漸消失，國際機場反倒成為另一種「趕集」時，〈廟會〉這首歌所描繪的「歡鑼喜鼓咚得隆咚鏘，鈸鐃穿雲霄」，就成為一種集體的失憶與斷裂的經驗。
當時，蔣文正的童年玩伴正好是廟會總幹事，他們在經費物資缺乏下，仍決定號召社區熟識，一起重現小時候過節的美好光景，今年普濟殿燈會已經進入第8屆，而且將於1月19日動員志工，盛大舉辦身穿傳統服飾提燈踩街，作為當晚正式點燈的主題活動。
政府編列預算與企業贊助的大型觀光燈會，連年攀高的不僅是高科技與「國際」水準，還有所費不貲的活動經費。相較之下，普濟殿燈會非常在地，每年僅提供1,500至1,600顆素白圓形燈籠，邀集民眾以剪紙或彩繪創作，並沿著古都老城巷弄的「十八洞街」蜿蜒垂掛，卻被各方譽為「最具東方美感」的燈會，持續的依然是當年一念不忍社區沒落，以及依靠社區民眾與志工的群策群力，除了花錢委請在地專業的水電師傅架設線路之外，其餘皆是委「內」義務發包。
不花錢的，最「貴」。但這「貴」與物質量化計價無關，而是人情味濃的珍貴，以及人性互助的可貴。
相互協力的廟埕，宛如家的延伸
趁著從德國回來投票，離開台南前的倒數5小時，我特地前來普濟殿廟埕展開志工體驗，卻也意外地得到另一種人情與幸福，這與多年「看」燈會極大不同，不僅深切體會燈會的意義，更領受了與人親土親的連結美好。
自12月開始，志工展開花燈收件與整理工作，廟埕廣場上也已先架設好花燈，但周邊八卦形狀的巷弄頂上只有管線與燈泡。先到的志工開啟了一條流水線，撐開燈籠、固定、刷桐油防水、拎到陽光下曬乾……，我蹲坐在小凳上，僅用倒立塑膠椅作為燈籠刷拭的支撐，面盆中的桐油還得時時攪拌以免刷不動，簡易的口罩其實遮不住刺鼻的氣味。一開始我就肩頸僵硬、頭暈目眩，無聲嘀咕著怎麼在連行李都還沒打包的緊張時刻，跑來做這「微」不足道的事？
陸續，有志工從廟埕各個角落出現，有的是全家老少出動，卻都無人差使、招呼地各司其職，就連6歲的小朋友也興致勃勃加入，搶快地將塗上桐油的燈籠跟隨陽光挪移位置。有人送來飲料與點心，或是拿出相機拍照，大家就邊做邊聊了開來，也有些人跟著哼唱年代不一的歌曲，瞬間打破世代的差距。
在這段過程中，隨時可能憑空伸來一雙手，即時提供救援。就像才塗刷完一只燈籠，就有人快手拿去晾曬，另一雙手則是遞上待刷的燈；有時發現燈籠支架鬆脫，還沒開口，立刻有人拎去修補。
我在半小時之後漸入佳境，望著頭上燈籠隨風搖曳，猶若幾乎凌空飛去的五彩氣球，突然意識到每一盞花燈的背後，不僅有創作者的巧手，更有志工們無數顆守護的慧心，他們成全的不僅是美麗的被看見，更圓滿了光亮能於黑暗、強風或雨淋的狀況下，長達一個月地不滅不損，持續直入人心。當社會中每一個人從最小處做起，不管是否由自己站在眾所矚目的舞台，但最後成就的都是一份美好的看見與感受。
最有趣的是海安路某家餐廳的老闆，親自提來半身人高的木頭製的外賣提盒，裡頭端出瓷碗裝的熱騰騰蛋花湯、清炒高麗菜與炒飯，大夥東移西挪出桌面，彼此招呼吃飯，彷彿廟埕就是家庭餐桌的延伸，讓「類家人」自在地既滿足胃腹，亦裝填了被關照的心上踏實。就連我突然發現要帶回德國的年糕沒買，都立刻有人聽見，旋即神通廣大地調來兩大塊，連帶幾塊糕餅一併奉送。廟埕人情就是「你的欠缺，由我們補足」，既聽見彼此的需要，更無有分別的付出，「家」的範圍突破了住所的有形藩籬，而是擴大到眼見、耳聽與觸受所及。
誰說燈會一定要高科技？
午後，看著年輕世代兩人一組，以繩拉起成串曬乾的燈籠，沿著窄巷登梯吊掛，有時缺夾子或工具，只須吆喝一聲，就有人從暗弄另一頭出現、快速遞上，居民出入雖然暫時受阻，費時繞道前卻還不忘叮囑志工小心。
社區，正是最具效能的生產單位；廟會，則是人際絕佳的連結場域；而在地更能實踐共同協力、自給自足的美好與豐盛。普濟殿就在經費、奧援最匱乏，以及最不起眼之處，堅持了8年，為台灣獻上一念心燈的無盡傳續。
當每年一次的燈會，流於經費追高與委外發包，甚至是標新立異的觀光文宣，人們就只能淪為共犯結構地剝削消費，餵養的只是喜新厭舊的「視覺不滿足」，以及製造難以數計的環境垃圾。相反的，出於對在地社區凋零的不捨，因而凝聚的眾人之力，卻是真正落實在地創生、社區總體營造，不僅觸動參與的人思考生命的力道與支點，更在人際網路的復甦中，得到一份最堅實的撐持。
台灣小國寡民，經濟發展若僅以「量化」來評估內需市場，或是觀光效益總是由「消費」金額來定奪，難免落入必須仰賴鄰國的氣虛。然而，若能以普濟殿燈會的在地創生、社區協力為參照，我們不僅可以自我充能，更能於實際動員與參與的過程中，跳脫淪為「消費機器」的自我閹割與數字迷障，真正尋思台灣的出路。
普濟殿燈會絕不是觀光客走馬看花的視覺享受而已，而是可以從心感受，領受每個人本自具足的愛鄉親民力量，以及腳踩母土、仰望神恩的幸福，更重要的是，這份民間自發的行動立與生命力，更是走出台灣未來的重要能量。